pubblicato: 21/01/21 | 26 gennaio 2021

Sei mai arrivato a una destinazione e sapevi solo che è per te? Qualcosa in aria ti ha appena detto che questo posto è tutto ciò che hai sognato che fosse e te ne saresti innamorato per sempre.

Mi sono sentito così poche altre volte prima, a Parigi, Hong Kong e Tokyo.

E mi sono sentito di nuovo così quando sono arrivato a Oaxaca.

L’energia della città e la mia si sono appena sincronizzate. Eravamo una coppia. Potrei riconoscere i segni: un senso di felicità incondizionata è emerso nel mio cuore. I miei occhi si spostavano regolarmente su ogni sfumatura di colore, ogni movimento, come se avessi una fame insaziabile per prendere tutto. Ero innamorato.

Le mie due settimane successive hanno solo approfondito quella sensazione.

Oaxaca, una città nella parte centrale della costa del Pacifico del Messico, è ambientata in una valle circondata da montagne scoscese. (È anche il nome dello stato in cui si trova.) L’area è stata popolata per migliaia di anni da popoli indigeni Zapotec e Mixtec. Nel 1440, gli Aztechi arrivarono e lo annetterono, nominandolo “Huaxyacac”, indicando “tra gli Huaje” (un tipo di albero locale). Meno di cento anni dopo, lo spagnolo conquistò la regione.

Avanzamento rapido a oggi e Oaxaca è diventato un centro per il turismo del patrimonio, a causa delle molte attrazioni storiche (tra cui Monte Albán, un sito patrimonio dell’UNESCO; e Mitla, un sito archeologico di Zapotec) nella città e nell’area circostante. È una città di edifici colorati, pittoreschi ristoranti e bar sul tetto, street art, chiese coloniali spagnole storiche, strade di ciottoli e molti parchi.

Nell’ultimo decennio, poiché Mezcal è diventato eccezionalmente popolare, è diventato anche l’hub per tutto ciò che è Mezcal, con i turisti che raggiungono numeri da record (pre-covid). E, insieme a Mérida e Città del Messico, è considerato uno dei centri gastronomici del Messico.

In breve, la città aveva tutto ciò che mi piace: storia, alcol e cibo. Aggiungete a ciò, un’estetica urbana attraente che ha creato un luogo facile da consumo di cibi e bevande e hai un posto ottimale per trascorrere una settimana o tre.

Non è stato che ho adorato Oaxaca a causa dei siti. C’è una pangemia e non mi sentivo a mio agio a stare con la folla. I miei amici che non hanno avuto Covid erano ancora meno a loro agio. Mentre indossare la maschera era prevalente, più ci siamo avvicinati a Natale, molto più affollato della città, e sembrava che ci fossero troppo persone in giro.

Quindi non c’erano tour, mercati affollati o visite turistiche in generale per me, ma c’erano cenare, bere e vedere i miei amici che vivevano lì.

Questa città di 300.000 abitanti aveva appena il je ne sais quii che riempiva il mio spirito e il mio stomaco.

Oaxaca è popolare per la sua talpa (una marinata/salsa standard), tlayudas (un cibo di strada simile a una pizza), peperoncini Rellenos (peperoni ripieni), memela (torte di mais grigliate con fagioli, carne) e tempi di formaggio) e tetelas (triangolare snack di mais riempiti di fagioli e formaggio).

E li ho mangiati tutti. Dato il clima, i ristoranti avevano tutti una ristorazione all’aperto, quindi era facile farlo in modo sicuro. Non riuscivo a percorrere un isolato senza fermarmi e chiedermi: “Dovrei andare lì? Forse una terza cena? ”

Vagando tra le bancarelle di taco della città da 10 peso (50 centesimi), mi sono anche imbattuto nel famoso hamberguesa: un hamburger condito con un hot dog, formaggio a fette, formaggio oaxaca, prosciutto, ananas, lattuga, pomodoro e jalapeño. Sono tutti i deliziosi alimenti malsani che potresti mai desiderare per 35 pesos ($ 1,75 USD). Ed è stato il miglior hamburger che abbia mai avuto in vita mia! Ho provato alcune versioni diverse, ma il verdetto era sempre lo stesso: uno in più, per favore!

Poi c’è il popolare Mercado 20 de Noviembre, una sostanziale esposizione di piccole bancarelle e un popolare Pasillo de Carnes Asades, o “carne vicolo”, un guanto di bancarelle di grill dove i profumi di centinaia di piatti si ondeggiano nell’aria, tutti ti fanno cenno la loro fonte. In Oaxaca, è meglio pascolare, perché ci saranno molti pasti allettanti in offerta.

E non devi limitarti. (Il numero sulla bilancia quando sono tornato a casa mi ha mostrato che ho seguito il mio consiglio.)

Quindi, c’è lo spirito per antonomasia della regione. Mentre è prodotto in alcuni stati, Oaxaca è il centro del mondo Mezcal, e a poche ore di distanza è la principale area di produzione, vicino alla città di Santiago Matatlán, dove non puoi camminare da nessuna parte senza imbattersi in un Mezcalería. Sono come stalloni di pho per le strade di Saigon, pub a Praga, wine bar bianchi a Bordeaux o Starbucks in qualsiasi grande città americana: ovunque.

I miei amici Anna e Brooks di Rambling Spirits ci hanno portato in giro per un tour di un’intera giornata e ho imparato molto sulla bevanda. Come la tequila, Mezcal è realizzato in agave, ma a differenza della tequila, il cuore della pianta è cotto in una fossa nel terreno prima che sia schiacciata. Quindi viene aggiunta l’acqua ed è permesso fermentare. Considerando che è cotto, Mezcal ha un sapore molto più fumoso della tequila.

Ma, oltre il cibo e le bevande, erano le persone fantastiche e allegreLe ho incontrato. Da José, il proprietario della produzione di Mezcal, ad Asís, un amico locale di un amico, allo staff dell’hotel in cui ho vissuto, al produttore di hamberguesa in cui ho continuato a tornare, tutti erano ospitali, calorosi e accoglienti. “Devi restare” e poi “Bene, torna indietro, ok?” erano frasi che ho sentito spesso.

E, se non dovessi andare a casa, sarei rimasto l’inverno.

Era di gran lunga il mio posto preferito in Messico e ora tiene un posto il mio cuore in un modo che non mi aspettavo. Voglio dire, sapevo che mi sarebbe piaciuto, ma amarlo così tanto? È stata una sorpresa.

Ma, di nuovo, sono le destinazioni che abbiamo le meno aspettative su ciò che si rivelano essere i nostri preferiti.

Quindi, ora, insieme a una manciata di luoghi molto piccoli del mondo, posso aggiungere Oaxaca alla lista: Città che adorerò per il resto della mia vita.

P.S. – Tutte le foto del mio amico Exploraddict. Dagli un seguito su Instagram!

P.P.S. – Ho fatto qualcosa. Ho creato una mappa di Google di tutti i luoghi che amo mangiare nel mondo (o quelli che posso ricordare in questo momento). È condivisibile e salvabile e ha tutti i miei preferiti di Oaxaca elencati. Puoi controllarlo qui. (Nota: funziona solo sul cellulare).

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